De plant kan enkele centimeters tot meterslang worden en de lijnvormige bladeren (5-20 mm lang) staan verspreid, spiraalvormig ingeplant op de steel. Stengels die het wateroppervlak bereiken zijn bleker, smaller en weinig vertakt.
Verspreidbladige waterpest
Verspreidbladige waterpest behoort tot de waterpestengroep. Deze groep bestaat uit ondergedoken, sterk op elkaar lijkende waterplanten die tot enkele meters groot kunnen worden. In de winter sterven de planten gedeeltelijk af.
Verspreidbladige waterpest komt in grote delen van Nederland voor, met name in stedelijke omgeving.
De plant komt van oorsprong uit Zuid-Afrika en is als vijver- en aquariumplant over de wereld verspreid geraakt.
De verspreiding van waterpestsoorten gebeurt hoofdzakelijk door transport van planten of plantfragmenten door water en de mens. Nieuwe populaties kunnen het beste direct worden geïsoleerd zodat ze zich niet verder kunnen verspreiden.
Volledige bestrijding is niet altijd haalbaar. Het tijdelijk, maar voldoende lang droog leggen van de waterbodem, zodat de planten uitdrogen of doodvriezen, komt hiervoor het meest in aanmerking.
De Verspreidbladige waterpeststaat sinds augustus 2016 op de Unie-lijst van zorgwekkende invasieve uitheemsesoorten. Dat betekent dat er een Europees verbod van kracht is op bezit, handel, kweek, transport en import van de soort.
